ウォータースポーツガイドブック

カヌーとは、カリブに先住したアラワク族インディアンの言葉で、カリブ海周辺の小型舟艇の名称です。一般的に船首と船尾がとがっていて、パドルと呼ばれる漕ぎ棒によって進む船のことです。
もともとは人間が生きていくために作られた乗り物で、アラスカではカヌーでアザラシを狩っていたそうです。
カヌーには、カヤックとカナディアン・カヌーの2種類があり、カヤックでは漕者は艇の進行方向に向かって座り、パドルの両端にあるブレードで交互に水をかきながら艇を進め、舵は足で操作します。カナディアン・カヌーは立て膝の姿勢で、片側のみをパドルで操作して艇を進めますが、これには舵がついていないので、パドル操作によって進行方向を整えます。また、カヤックには1人乗りと2人乗り（タンデム）があります。2人乗りではお互いの息を合わせる必要があるので、1人よりも難しいと言えます。

日本の競技界ではカヌーやカヤックを使うスポーツ全般をパドルスポーツと呼びます。